क्वांटम यांत्रिकी आमतौर पर इसे बहुत छोटे-इलेक्ट्रॉनों, परमाणुओं और फोटॉनों के विज्ञान के रूप में वर्णित किया जाता है जो रोजमर्रा के अनुभव के नियमों का उल्लंघन करने वाले तरीकों से व्यवहार करते हैं। फिर भी आधुनिक भौतिकी के सबसे आश्चर्यजनक परिणामों में से एक यह है कि जब सिस्टम बड़े हो जाते हैं तो यह क्वांटम व्यवहार अचानक गायब नहीं होता है। इसके बजाय, यह एक साथ कुछ करने वाले कणों के समूहों के व्यवहार में खुद को दिखाना जारी रखता है। इन वर्षों में, भौतिकविदों ने सीखा है कि इन समूहों को कैसे इंजीनियर किया जाए, उन्हें कैसे मापा जाए और यहां तक ​​कि विशिष्ट कार्यों को करने के लिए उन्हें नियंत्रित भी किया जाए।

2025 भौतिकी नोबेल पुरस्कार जॉन क्लार्क, मिशेल डेवोरेट और जॉन मार्टिनिस को अपने प्रयोगों में यह दिखाने के लिए सम्मानित किया गया है कि क्वांटम टनलिंग – एक ऐसी घटना जिसमें एक कण ऊर्जा अवरोध पर चढ़ने के बजाय उससे गुजरता है – न केवल उप-परमाणु क्षेत्र में बल्कि नग्न आंखों से देखने के लिए पर्याप्त बड़े विद्युत सर्किट में भी हो सकता है। उनकी उपलब्धि विचारों की एक विशेष श्रृंखला के अंत में आई, जो एक ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी ब्रायन जोसेफसन तक फैली हुई थी, जिन्होंने सबसे पहले बताया था कि कैसे इलेक्ट्रॉनों के जोड़े दो सुपरकंडक्टर्स के बीच एक इन्सुलेटिंग बाधा के माध्यम से सुरंग बना सकते हैं, और एंथोनी लेगेट, जिन्होंने बाद में प्रस्तावित किया कि एक पूरे सर्किट की सामूहिक स्थिति स्वयं एक क्वांटम ऑब्जेक्ट के रूप में व्यवहार कर सकती है। साथ में, इन विचारों ने कणों की क्वांटम दुनिया से उपकरणों की स्थूल दुनिया तक एक पुल बनाया।

एकल क्वांटम तरंग

1962 में, जब जोसेफसन कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में 22 वर्षीय स्नातक छात्र थे, तब बार्डीन-कूपर-श्रीफ़र (बीसीएस) सिद्धांत ने सुपरकंडक्टिविटी की व्याख्या की थी। एक सुपरकंडक्टर में, इलेक्ट्रॉन जोड़े में चलते हैं जिन्हें कूपर जोड़े के रूप में जाना जाता है, जिससे एक सामूहिक स्थिति बनती है जो बिना किसी प्रतिरोध के बहती है। जोसेफसन ने सोचा कि क्या होगा यदि दो सुपरकंडक्टर्स को बहुत पतले इन्सुलेटिंग बैरियर द्वारा अलग किया जाए। क्या युग्मित इलेक्ट्रॉन बस दीवार पर रुकेंगे या वे सुरंग बना देंगे (क्योंकि क्वांटम भौतिकी इसकी अनुमति देती है)?

एकल जोसेफसन जंक्शन का एक योजनाबद्ध चित्रण। ए और बी दो सुपरकंडक्टर हैं; C एक अति पतला इन्सुलेटर है। | फोटो साभार: मिरासेटी (CC BY-SA)

क्वांटम भौतिकी के गणित का उपयोग करते हुए, उन्होंने दिखाया कि बैरियर के पार कोई वोल्टेज न होने पर भी सुपरकरंट, यानी सुपरकंडक्टेड करंट का गुजरना संभव है। परिणाम क्रांतिकारी था: दो सुपरकंडक्टर्स के बीच विशेष संबंध के कारण एक इन्सुलेटर में करंट अनिश्चित काल तक प्रवाहित हो सकता है। जोसेफसन ने धारा को चरण अंतर से जोड़ने वाला एक सरल सूत्र निकाला।

एक सुपरकंडक्टर में, कूपर जोड़े बनाने वाले सभी इलेक्ट्रॉन एक साथ एकल क्वांटम तरंग के रूप में कार्य करते हैं। और किसी भी लहर की तरह, इस सामूहिक क्वांटम अवस्था का एक चरण होता है, जिसे आप इस माप के रूप में सोच सकते हैं कि लहर के चक्र (शिखा से गर्त) में यह किसी दिए गए बिंदु पर कितनी दूर है।

जब आप दो सुपरकंडक्टर्स को उनके बीच एक पतली इंसुलेटिंग बाधा के साथ एक-दूसरे के बगल में रखते हैं, तो प्रत्येक की अपनी क्वांटम तरंग और अपना चरण होता है। चरण अंतर केवल उन दो चरणों के बीच का अंतर है – अर्थात एक लहर दूसरे से कितना आगे या पीछे रहती है।

यह अंतर सिर्फ गणितीय नहीं है; यह भौतिक रूप से भी वास्तविक है और यह नियंत्रित करता है कि सुपरकंडक्टर्स के बीच इलेक्ट्रॉन कैसे सुरंग बनाते हैं। वास्तव में, जंक्शन पर प्रवाहित होने वाली धारा सीधे उस चरण अंतर की साइन पर निर्भर करती है, जिसे जोसेफसन ने अपने सूत्र में व्यक्त किया है: मैं = मैं_सी पाप(φ), जहां φ चरण अंतर को व्यक्त करने वाला कोण है।

कल्पना कीजिए कि दो समकालिक नर्तक एक ही चरण का प्रदर्शन कर रहे हैं। यदि वे पूरी तरह से सिंक में चलते हैं (कोई चरण अंतर नहीं), तो वे एक जैसे दिखते हैं। यदि एक नर्तक दूसरे से थोड़ा आगे है, तो वह ऑफसेट (उनके चरण का अंतर) उनकी गति में दृश्य हस्तक्षेप पैदा करता है। इसी तरह, जब सुपरकंडक्टर्स के चरण अलग-अलग होते हैं, तो ऑफसेट उनके बीच एक धड़कन पैदा करता है, जिससे कोई वोल्टेज लागू न होने पर भी करंट उत्पन्न होता है।

अगली बड़ी छलांग

जोसेफसन ने यह भी भविष्यवाणी की थी कि यदि कोई वोल्टेज लगाया जाता है, तो धारा उस वोल्टेज के आनुपातिक एक विशिष्ट आवृत्ति पर दोलन करेगी। उन्होंने यह भी कहा कि यदि सेटअप को उस आवृत्ति के माइक्रोवेव से रोशन किया गया था, तो बैरियर के पार एक मापने योग्य वोल्टेज होना चाहिए। जब अन्य शोधकर्ताओं ने तुरंत इन भविष्यवाणियों की पुष्टि की, तो यह जोसेफसन प्रभाव क्वांटम इलेक्ट्रॉनिक्स की आधारशिला बन गया। 1972 में, बीसीएस सिद्धांत ने भौतिकी के लिए नोबेल पुरस्कार जीता, और जोसेफसन ने अगले वर्ष अपने काम के लिए पुरस्कार जीता।

जोसेफसन प्रभाव की कल्पना करने के लिए, एक पतली कांच की दीवार से अलग किए गए पानी के दो जलाशयों की कल्पना करें। शास्त्रीय रूप से, किसी भी पानी को इसे पार नहीं करना चाहिए। लेकिन क्वांटम दुनिया में, दोनों तरफ के अणुओं से जुड़ी तरंगें हस्तक्षेप कर सकती हैं और दीवार के माध्यम से एक छोटा लेकिन स्थिर रिसाव पैदा कर सकती हैं। जोसेफसन जंक्शन – जो दो सुपरकंडक्टर्स और एक इन्सुलेटर का सैंडविच है – इस असंभव रिसाव का विद्युत संस्करण है। सुपरकरंट किसी धक्का या वोल्टेज से उत्पन्न नहीं होता है, बल्कि क्वांटम तरंगों की सुसंगतता से उत्पन्न होता है। यहां ‘सुसंगतता’ का अर्थ है सिस्टम की अपने क्वांटम चरित्र को बनाए रखने की क्षमता। और इस सुसंगतता के कारण, जोसेफसन जंक्शन एक एकल क्वांटम इकाई की तरह व्यवहार कर सकता है, भले ही इसमें खरबों इलेक्ट्रॉन हों।

क्वांटम दुनिया में, इस जलाशय के दोनों ओर अणुओं से जुड़ी तरंगें हस्तक्षेप कर सकती हैं और दीवार के माध्यम से एक छोटा लेकिन स्थिर रिसाव पैदा कर सकती हैं। | फोटो साभार: चैटजीपीटी 5 से बनाई गई छवि

इस श्रृंखला में अगली बड़ी छलांग ब्रिटिश-अमेरिकी भौतिक विज्ञानी एंथनी लेगेट की थी। 1970 के दशक के अंत तक, भौतिकविदों को पता था कि जोसेफसन जंक्शन क्वांटम सिद्धांत के अनुरूप व्यवहार करते हैं, लेकिन एक गहरा वैचारिक प्रश्न भी बना रहा: क्या एक संपूर्ण मैक्रोस्कोपिक चर, जैसे कि एक सर्किट में बहने वाली धारा, क्वांटम यांत्रिकी के नियमों का पालन कर सकती है जैसे कि यह एक सूक्ष्म कण था?

लेगेट, जो उस समय सुपरफ्लुइड हीलियम की पृष्ठभूमि वाले एक युवा सिद्धांतकार थे, ने माना कि जोसेफसन जंक्शन आदर्श परीक्षण मैदान की पेशकश करता है। उन्होंने दो सुपरकंडक्टर्स (याद रखें: खरबों इलेक्ट्रॉनों से युक्त एक सामूहिक संपत्ति) के बीच चरण अंतर को ऊर्जा परिदृश्य में चलने वाले एकल पैरामीटर के रूप में मानने का प्रस्ताव रखा। उनके मॉडल में, सिस्टम दो पहाड़ियों के बीच घाटी में फंसे संगमरमर जैसा दिखता था। संगमरमर ने चरण अंतर का प्रतिनिधित्व किया; पहाड़ियाँ जंक्शन की धारा और धारिता द्वारा निर्धारित ऊर्जा बाधाओं का प्रतिनिधित्व करती हैं। यदि संगमरमर में पर्याप्त ऊर्जा होती, तो यह पहाड़ी पर लुढ़क सकता था, जो जंक्शन के शून्य-वोल्टेज स्थिति से परिमित वोल्टेज वाले राज्य में स्विच करने के अनुरूप था। लेकिन पर्याप्त ऊर्जा के बिना भी, क्वांटम यांत्रिकी संगमरमर को पहाड़ी के माध्यम से सुरंग बनाने की अनुमति देती है, जो शीर्ष पर जाने के बिना दूसरी तरफ दिखाई देती है।

लेगेट ने अनुमान लगाया कि पर्याप्त रूप से कम तापमान पर, जब सिस्टम में ऊर्जा अवरोध को पार करने के लिए पर्याप्त गर्मी नहीं थी, तो सिस्टम का एक मैक्रोस्कोपिक चर सुरंग बना सकता है – और इसे एक छोटे प्रवाह के रूप में देखा जा सकता है जो तापमान से स्वतंत्र है।

कुछ उल्लेखनीय

उनके काम ने एक कट्टरपंथी विचार को प्रस्तावित करने से कहीं अधिक किया: इसने विशिष्ट परिस्थितियों को निर्धारित किया जिसमें मैक्रोस्कोपिक क्वांटम प्रभाव पर्यावरण के विनाशकारी प्रभाव से बच सकते थे। उन्होंने विश्लेषण किया कि कैसे घर्षण हानि और विद्युत चुम्बकीय शोर (एक साथ अपव्यय और डीकोहेरेंस के रूप में जाना जाता है) क्वांटम टनलिंग को हतोत्साहित करेगा, और दिखाया कि कैसे सर्किट डिजाइन किया जाए जो प्रभाव को कम करेगा। दूसरे शब्दों में, उनके सिद्धांत ने क्वांटम यांत्रिकी की सीमाओं का परीक्षण करने के लिए जोसेफसन जंक्शन का उपयोग करने का एक तरीका दिखाया।

चुनौती स्वीकार करने वालों में क्लार्क, डेवोरेट और मार्टिनिस शामिल थे। उन्होंने उत्कृष्ट रूप से स्वच्छ जोसेफसन जंक्शन विकसित किए और उन्हें पूर्ण शून्य से एक डिग्री ऊपर के अंश तक ठंडा किया। लगातार बढ़ती धारा के साथ जंक्शन को बायस करके, वे उस बिंदु पर नजर रख सकते हैं जिस पर यह एक सीमित वोल्टेज स्थिति में बदल जाता है। उच्च तापमान पर, स्विच थर्मल उतार-चढ़ाव द्वारा निर्धारित यादृच्छिक धाराओं पर होता है: यानी नमूना जितना गर्म होगा, सुरंग के माध्यम से जाने का विकल्प चुनने के बजाय, यह उतनी ही आसानी से बाधा पर कूद सकता है।

लेकिन जैसे ही उन्होंने तापमान कम किया, कुछ उल्लेखनीय घटित हुआ। एक निश्चित बिंदु के नीचे, तापमान अब कोई मायने नहीं रखता: जंक्शन एक छोटी लेकिन स्थिर संभावना के साथ स्विच करना जारी रखता है, बिल्कुल लेगेट के मॉडल की भविष्यवाणी के अनुसार। इस पलायन दर ने भी शास्त्रीय थर्मल पैटर्न का अनुसरण करना बंद कर दिया और इसके बजाय एक ऐसे पैटर्न में बस गया जिसे केवल क्वांटम यांत्रिकी ही समझा सकता है। वास्तव में, तीनों ने एक ऊर्जा अवरोध के माध्यम से सुरंग बनाते हुए एक स्थूल प्रणाली को पकड़ लिया था।

प्रायोगिक सेटअप. | फोटो क्रेडिट: जोहान जर्नेस्टैड/रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज

अपने मामले को मजबूत करने के लिए, तीनों ने स्पेक्ट्रोस्कोपी की ओर रुख किया। यदि चरण चर वास्तव में एक क्वांटम कण की तरह व्यवहार करता है, तो इसमें अलग ऊर्जा स्तर होना चाहिए। उन्होंने जोसेफसन की भविष्यवाणी का पालन किया और सर्किट पर विशिष्ट आवृत्तियों के माइक्रोवेव को चमकाया, और पाया कि यह ऊर्जा को तभी अवशोषित करता है जब आवृत्ति ऊर्जा स्तरों के बीच के अंतर से मेल खाती है। यह एक स्थूल वस्तु में ऊर्जा परिमाणीकरण का स्पष्ट प्रमाण था।

सुपरकंडक्टिंग क्वबिट

1981 और 1985 में दो पेपरों में, उन्होंने मैक्रोस्कोपिक क्वांटम टनलिंग और मात्राबद्ध ऊर्जा स्तरों के अवलोकन का वर्णन किया, दोनों एक ही जोसेफसन जंक्शन में – एक परिणाम जो सीधे जोसेफसन की खोज और लेगेट के सिद्धांत पर आधारित था। अगले कुछ दशकों में, जैसे-जैसे भौतिकविदों ने इन परीक्षणों के लिए अधिक उपयुक्त सामग्री विकसित की और उन्नत तकनीकें विकसित कीं जो बेहतर माप कर सकती थीं, वे इन प्रभावों की अधिक सटीकता के साथ पुष्टि करने में सक्षम थे। अंततः, प्रयोग आज के क्वांटम कंप्यूटर की नींव बन गए। या माइकल शिर्बर के रूप में भौतिकी पत्रिका इसे रखें: “काम का जोर सुपरकंडक्टिंग सर्किट के क्षेत्र को खोलता है, जो भविष्य के क्वांटम कंप्यूटिंग उपकरणों के लिए आशाजनक प्लेटफार्मों में से एक बन गया है।”

इन कंप्यूटरों के केंद्र में सुपरकंडक्टिंग क्वबिट है, जो एक उपकरण है जो जोसेफसन जंक्शनों में देखे गए समान क्वांटम व्यवहार का उपयोग करके काम करता है। क्वांटम कंप्यूटर में क्वैब सूचना की मूल इकाई है। एक शास्त्रीय बिट के विपरीत, जो या तो 0 या 1 हो सकता है, एक क्विट एक सुपरपोज़िशन में मौजूद हो सकता है: एक ही समय में भाग 0 और भाग 1। यह क्वांटम कंप्यूटरों को एक साथ कई संभावनाओं का पता लगाने की अनुमति देता है, जिससे वे उन समस्याओं को हल करने के लिए शक्तिशाली बन जाते हैं जो शास्त्रीय कंप्यूटरों के लिए बहुत जटिल हैं। इनमें से प्रत्येक क्वबिट में पुरस्कार विजेताओं द्वारा उपयोग किए गए प्रकार का एक सर्किट होता है। क्वांटम कण की तरह व्यवहार करने के कारण, मैक्रोस्कोपिक सर्किट का एक चर – उदाहरण के लिए चरण अंतर – क्वैबिट की भूमिका पर निबंध करेगा, जबकि सर्किट का बड़ा आकार ऑपरेटर के लिए इसे हेरफेर करना और मापना आसान बना देगा।

लेगेट ने अक्सर यह प्रतिबिंबित किया है कि क्वांटम यांत्रिकी सार्वभौमिक प्रतीत होती है, फिर भी पर्यावरणीय कारकों द्वारा लगाई गई सीमाएं हो सकती हैं, और उन सीमाओं की जांच करना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि उनका शोषण करने वाले उपकरणों का निर्माण करना। मैक्रोस्कोपिक क्वांटम सिस्टम पर उनके काम ने क्वांटम सुसंगतता के आधुनिक क्षेत्र को स्थापित करने में मदद की, जो अब संघनित-पदार्थ भौतिकी, क्वांटम ऑप्टिक्स और क्वांटम सूचना विज्ञान तक फैला हुआ है। इस बीच, जोसेफसन ने सुसंगतता के दार्शनिक निहितार्थों का पता लगाया, और प्रस्ताव दिया कि क्वांटम चरण संबंधों द्वारा निहित गहरी कनेक्टिविटी के अन्य डोमेन में एनालॉग हो सकते हैं।